На Пыльных Тропинках Далёких Планет
На пыльных тропинках далеких планет древняя жизнь, возможно, все еще процветает. Поиск признаков вот-вот получит серьезный импульс с помощью следующего космического телескопа НАСА: космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST).
Новая обсерватория будет запущена в 2018 году и будет исследовать некоторые из самых интригующих мест в нашей Солнечной системе, включая ледяную луну Юпитера Европу, в поисках свидетельств того, что миллиарды лет назад когда—то поддерживалась жизнь. Он также будет наблюдать объекты за пределами Земли, такие как близлежащая карликовая планета Церера, а также экзопланеты, вращающиеся вокруг других звезд. Если он обнаружит что-то интересное, что мы не можем объяснить сегодня, JWST может помочь нам ответить на один большой вопрос - откуда взялась вся эта материя?
Ученые долгое время считали, что в любой данный период времени внутри солнечной атмосферы, известной как корона в ее центре, плавало более 100 миллиардов пылинок; но эти частицы слишком малы, чтобы их можно было увидеть или обнаружить в телескопы здесь, на Земле, прямо сейчас. "Мы точно не знаем, сколько их", - говорит Пол Герц, директор отдела астрофизики Директората научных миссий в штаб-квартире в Вашингтоне, округ Колумбия. Так что, если бы мы могли найти их непосредственно с помощью инфракрасного прибора, называемого Wide Field Infrared Survey Explorer (WFISSE)? WFISSE предоставит астрономам информацию в диапазоне длин волн ультрафиолетового излучения, используемого учеными для изучения звездообразования, и даст подсказки, из каких материалов состоят эти облака мельчайших частиц.
Только в прошлом году исследователи объявили, что обнаружили углеродные нанотрубки, встроенные в газовые облака, окружающие молодые массивные звезды, что указывает на то, что даже самые большие галактики во Вселенной не содержат достаточного количества материала для формирования таких крупномасштабных структур без того, чтобы тяжелые элементы не были созданы сначала в межзвездной среде в других частях космоса. За последние десятилетия накопились доказательства того, что химические реакции между космическими лучами, магнитными полями и звездными ветрами создают области, способные производить тяжелые металлы и различные экзотические химические вещества в глубоком космосе. Ученые надеются, что их последние находки указывают на аналогичный процесс, происходящий где-то среди планетных систем, вращающихся вокруг других звезд. И хотя обнаружение внеземной жизни остается маловероятным до тех пор, пока сами инопланетяне не отправят сигналы обратно по галактике, "Хаббл" не проявляет никаких признаков замедления в ближайшее время! Узнайте больше о Хаббле »
Наша миссия по открытию инопланетных миров продолжается быстрыми темпами... С недавним открытием Девятой планеты, расположенной далеко за пределами нашей Солнечной системы, рядом с Нептуном и Ураном, человечеству, похоже, суждено никогда не прекращать поисков все глубже во Вселенной.